一种你从未听说过的植物可能会永远改变赛车轮胎

如果您观看了 2022 年印地汽车音乐城大奖赛，您可能已经注意到——在众多撞车事故之间——即运行带有绿色条纹的凡士通轮胎的汽车。绿色表示在胎侧使用银胶菊(发音为why-YOU-lay)橡胶——一种从亚利桑那沙漠​​灌木丛中提取的天然橡胶。虽然不像一键通行证那样值得争论，也不像音乐城的八次碰撞那样有趣，但这里有一个有趣的故事——一个可能对普利司通(凡士通的母公司)和美国农民都具有变革性的故事。

为什么选择替代橡胶?

今天的轮胎由天然橡胶和合成橡胶制成，正是前者使银胶菊如此重要。目前，大多数天然橡胶来自东南亚的树木，在那里它受到各种问题的影响：政治不稳定、天敌、疾病、农民转向劳动密集程度较低(因此更便宜)的作物，以及下雨的事实生长橡胶树的森林正在萎缩。这对轮胎公司来说是一个可怕的前景：仅普利司通每年就使用超过 100 万吨的天然橡胶，约占其原材料采购量的四分之一。

为什么不完全改用合成橡胶?首先，因为合成材料是一种石油基产品，其次，因为它不具备天然橡胶的强度，而天然橡胶对于卡车、飞机和赛车的高应力轮胎至关重要。正如 Bridgstone 先进和可持续材料的首席工程师 Bill Naiura(银胶菊项目是他的宝贝)所说，“大自然是比我们更好的化学家。”

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